2006年，中央决定“十一五”期间安排专项经费40亿元，建立中等职业教育国家助学金，用于资助农村贫困家庭和城镇低收入家庭子女接受中等职业教育，补助标准是每生每学年1000元。 

   2007年秋季学期起，中央和地方财政共同设立国家助学金，资助对象扩大到中职学校全日制所有农村学生和城市家庭经济困难学生，资助标准为每人每年1500元，主要用于生活费开支。国家资助两年，学生第三年进行工学结合、顶岗实习。

   2009年12月2日，国务院常务会议决定，从2009年秋季学期起，对公办中等职业学校全日制在校学生中农村家庭经济困难学生和涉农专业学生逐步免除学费。对在政府职业教育行政管理部门依法批准的民办中等职业学校就读的一、二年级符合免学费政策条件的学生，按照当地同类型同专业公办中等职业学校免除学费标准，由财政给予补助。免学费补助资金，由中央和地方财政按比例分担。

    2010年2月28日公布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要》（征求意见稿）中，加快发展面向农村的职业教育写入了重要篇章。